Steamboy

In het kader van mijn 25-jarig jubileum als Vera-medewerker werd me gevraagd om een film voor te stellen. De titel waar ik voor ben gegaan is de anime Steamboy, een spektakulaire steampunk film onder hoge druk met als onderliggend thema het dilemma van hoe te voorkomen dat revolutionaire technologie voor verkeerde doeleinden wordt gebruikt. Regisseur Katsuhiro Otomo, wiens klassieker Akira bij velen welbekend is, en Sunrise deden maar liefst tien jaar over deze film, waarbij en passant ook het record voor de duurste anime tot dusverre werd gebroken. Het resultaat is er dan ook naar.

Groot-Brittannië, Manchester, 1866. De jonge uitvinder Ray Steam ontvangt een pakket van zijn grootvader Lloyd met daarin een raadselachtig bolvormig apparaat, compleet met technische gegevens en de waarschuwing om goed op deze machine te passen. Al snel blijkt dat er kapers op de kust zijn in de vorm van de O'Hara Foundation, welke handlangers stuurt om de superkrachtige compacte stoommachine in handen te krijgen. Ook opa duikt op en vertelt Ray dat de ontwikkeling van deze Steam Ball leidde tot de dood van Ray's vader Eddy, gevolgd door het dringende verzoek om te vluchten en het apparaat af te geven aan de befaamde ingenieur Robert Stephenson. Dit mislukt echter; zowel Ray als de Steam Ball vallen in handen van de O'Hara Foundation trawanten en worden naar Londen gestuurd. Daar ontmoet Ray de verwende kleindochter van Foundation-leider Charles O'Hara St Johns, de nuffige Scarlet. Tevens komt hij in contact met zijn bepaald niet dood zijnde maar wel zwaar gemechaniseerde vader Eddy, welke samen met O'Hara werkt aan de Steam Castle, een ambitieus project met als doel de verheffing der mensheid. Aangestoken door de visie van zijn vader besluit Ray te helpen met de vervolmaking van de enorme machine, terwijl er ook een wispelturige vriendschap met Scarlet ontstaat. Al snel blijkt echter dat alles niet is als het lijkt...