Voormalige HBS

Dokter worden, dat was de grote droom van Aletta Jacobs. Maar naar de HBS gaan (nu VWO) was voor meisjes nog niet weggelegd. Toen ze hoorde dat een meisje het examen van leerling-apotheker had afgelegd besloot Aletta direct dat ook te doen. En ze ging naar deze Rijks Hogere Burgerschool (HBS), wat normaal alleen voor jongens was. De directeur van de HBS in Sappemeer was vooruitstrevend. Hij verwelkomde Aletta als eerste en enige meisje als toehoorster op zijn school, niet wetende dat diezelfde school jaren later naar haar vernoemd zou worden. De apothekersopleiding en de HBS rondde Aletta als inmiddels 16-jarige moeiteloos af, een unicum voor een meisje in 1870.

Aletta’s zusje Frederika werd in 1872 als eerste meisje, samen met nog twee meisjes uit het dorp, echt officieel ingeschreven bij deze Rijks HBS. Aletta’s vader had hiervoor speciaal een brief gestuurd naar minister Thorbecke. Er was aardig wat ophef over deze ‘geruchtmakende zaak van de jongejuffrouw Jacobs in Sappemeer’, bijna nog meer dan over Aletta’s inschrijving bij de universiteit. Frederika was een van de eerste voltijdse vrouwelijke leerlingen op de Rijks HBS en deed als eerste vrouw in Nederland examen in wiskunde en boekhouden. Later gaat ook zusje Charlotte naar de HBS. Zij werd de eerste vrouwelijke zelfstandige apotheker.